Quanto tempo durou a última Era do Gelo?

PERGUNTA Vinicius Rodrigues, Florianópolis, SC

Apesar de ser difícil determinar um número exato, sabe-se que ela ocorreu há cerca de 60 milhões de anos, no período conhecido como Terciário Superior da Era Cenozoica.

A era glacial atingiu o ápice há 25 milhões de anos, e a temperatura só começou a subir aproximadamente 14 milhões de anos mais tarde. O gelo dominou o planeta depois que grandes meteoritos atingiram a superfície terrestre, levantando uma densa camada de poeira que impediu os raios de sol de chegar à Terra. Por causa disso, a temperatura média do planeta caiu de 15oC para 10oC, variação suficiente para eliminar grande parte da fauna e da flora.

Sobreviveram animais que não tinham dificuldade de locomoção, como as aves, e espécies com grande quantidade de gordura no corpo, caso dos mamutes e dos tigres-dentes-de-sabre (não por acaso, estrelas da franquia de filmes A Era do Gelo).

FONTES: sites Nature, Discovery e revista Escola

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