O primeirão foi o satélite Sputnik 1, enviado ao espaço pelos soviéticos, em 1957. A façanha deu a largada para a corrida espacial entre União Soviética e Estados Unidos – as duas superpotências que dominavam o mundo na época. A partir daí, americanos e soviéticos investiram pesado para desenvolver tecnologias e preparar astronautas para mostrar ao mundo quem chegava mais longe – e primeiro – na exploração do espaço, que, até então, a humanidade só conhecia de vista. 😉
O IMPÉRIO CONTRA-ATACA
Soviéticos largaram na frente, mas os americanos “voaram” atrás do prejuízo
APOLLO 8
Primeira nave tripulada a escapar da órbita da Terra. Depois disso, a Apollo 8 entrou em órbita lunar, girando dez vezes ao redor do satélite. Na noite do Natal de 1968, o trio de astronautas transmitiu, via TV, imagens da Terra vistas da Lua
GEMINIS 6 E 7
Essa ousada missão, de 1965, testou se o controle de voo das naves era preciso – ponto-chave para garantir manobras de pouso e decolagem numa missão lunar. Durante cinco horas, as Geminis orbitaram bem próximas, a até 30 cm uma da outra
VOSKHOD 2
Nessa missão de 1965, um apêndice inflável ligava o interior da nave com o espaço. Foi por esse túnel que o astronauta Alexey Leonov saiu para dar um rolé, sustentado por um cabo de 5,35 m – seu parceiro de voo, Pavel Belyayev, não teve o mesmo privilégio. A primeira caminhada espacial durou 12 minutos
VOSTOK 1
Foi a bordo desta nave que Yuri Gagarin, primeiro homem no espaço, revelou à humanidade que “a Terra é azul”, em 1961. O astronauta levou 90 minutos para dar uma volta ao redor do globo e, além de curtir o visual inédito, teve um retorno radical, ejetando-se da nave e pousando de paraquedas
EXPLORER 1
Em 1958, von Braun colocou em órbita o primeiro satélite americano. Apesar dos quatro meses de atraso em relação ao lançamento do Sputnik 1, o Explorer 1 ajudou a detectar faixas de radiação, conhecidas como cinturão de Van Allen, onde ocorrem fenômenos como as auroras polares e tempestades magnéticas
SPUTNIK 1
Após 12 anos criando armas, Korolyov usou uma delas – o R-7, primeiro míssil intercontinental – para lançar ao espaço uma esfera metálica, com 58 cm de diâmetro, que emitia um bipe de rádio enquanto orbitava a Terra – o Sputnik 1
SPUTNIK 2
Um mês depois do lançamento do Sputnik 1, a cadela Laika pegou carona neste satélite para se tornar o primeiro ser vivo no espaço, ainda que por pouco tempo – ela morreu, de calor, após quatro dias de voo
FOGUETE V2
Para fazer um objeto ir para o espaço e se manter por lá, é preciso lançá-lo a uma altitude e velocidade que vençam a gravidade da Terra. A ideia só começou a parecer viável com a criação do V2, primeiro míssil balístico da história, desenvolvido pelos alemães na Segunda Guerra
GÊNIOS INDOMÁVEIS
Com o fim da Segunda Guerra, em 1945, Estados Unidos e União Soviética dividiram o controle do território alemão e do aparato de guerra dos derrotados nazistas. A fábrica dos V2 ficou com os soviéticos, sob comando de Sergei Korolyov. Os americanos levaram para casa o criador do V2, Wernher von Braun
CONTAGEM PROGRESSIVA
Desenvolvimento de foguetes impulsionou a exploração espacial
1923
O alemão Hermann Oberth publica O Foguete no Espaço Interplanetário
1924
Soviéticos fundam a Sociedade para Estudos das Viagens Interplanetárias
1958
Fundação da Nasa, a agência espacial americana
1959
A sonda soviética Luna 2 é o primeiro objeto feito pelo homem a se chocar com a superfície lunar. Luna 3 envia as primeiras fotografias da face oculta da Lua
1961
John Kennedy estabelece a meta de enviar um astronauta americano para a Lua até o fim da década
1963
A soviética Valentina Tereshkova é a primeira mulher a viajar no espaço, a bordo da Vostok 6
1965
Sonda americana Mariner 4 envia as primeiras fotografias da superfície de Marte
1966
Venera 3, sonda enviada a Vênus pelos soviéticos, é o primeiro objeto a atingir o solo de outro planeta
A fantástica fábrica de elementos pesados
Alfred Wallace: O outro pai da evolução
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