Só porque essa pose foi retratada em um quadro famoso, não significa que ele fizesse isso sempre. Outras personalidades dos séculos 17, 18 e 19 também foram representadas dessa forma. Apesar disso, há diversas especulações: uns dizem que Napoleão guardava um frasco de perfume dentro do casaco, outros associam o gesto a uma necessidade de massagear o abdome, seja em função de uma doença de pele ou de suas conhecidas dores de estômago. Mas o mais provável é que a pose esteja ligada mesmo a uma moda artística da época. A idéia era valorizar o caráter heróico do personagem, segundo os códigos do neoclassicismo, estilo artístico que predominava em 1812, quando foi pintado o quadro Napoleão I em seu Escritório. Nele, o pintor Jacques-Louis David retrata o imperador como um homem desgastado e com a mão na altura do estômago, indicando que, mesmo com dores intensas, ele seguia defendendo a França com bravura. “O uso de emblemas ligados ao sacrifício heróico nos ajuda a entender essa representação”, diz o historiado Renato Brolezzi, do Museu de Arte de São Paulo (Masp).
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