Por que as bactérias do intestino formam a flora intestinal? Não seria fauna?

Por que as bactérias que temos no intestino formam a flora intestinal? Não seria melhor chamar de fauna?
Jenner Azevedo, Natal, RN

Bela dúvida: visceral com toques florais. Não deveria ser nenhum dos dois. As bactérias pertencem ao Reino Monera, que também engloba as cianobactérias.

Acontece que as bactérias eram classificadas como plantas até o século 19. Foi só em 1866 que elas ganharam seu reino próprio. Até hoje, diversas propagandas de alimentos e medicamentos utilizam o termo “flora” – e a palavra se estabeleceu no imaginário popular.

Portanto, dizer “flora intestinal” está tão errado quanto dizer “fauna intestinal”. A expressão correta e usada cientificamente é microbiota intestinal, que se refere ao conjunto de microorganismos que habitam determinado ecossistema – no caso, você mesmo.

Fonte: Luiz Fernando Medina, biólogo da Unisinos.

• Bactérias