De onde vem o oxigênio da ISS?

Da água. A corrente elétrica gerada pelos painéis de energia solar da Estação Espacial Internacional (ISS) passa por um tanque de moléculas de H₂O – que, energizadas, se separam em moléculas de O₂ (oxigênio) e H₂ (hidrogênio). O nome desse processo é eletrólise.

Às vezes, quando as máquinas de eletrólise não estão ativadas, os astronautas respiram temporariamente usando tanques de clorato de sódio (não confundir com cloreto de sódio). Esse pó branco, em temperaturas superiores a 250 ^oC, se decompõe, liberando oxigênio e, agora sim, cloreto de sódio (sal de cozinha). O clorato também é usado nas máscaras de oxigênio que caem do teto em caso de despressurização da cabine em um avião de passageiros.

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