Os maiores morcegos carnívoros do mundo são fofinhos e amigáveis
Um novo estudo mostrou esses predadores dividem alimento, brincam com baratas e compartilham abraços apertados.
O morcego-espectral (Vampyrum spectrum) ganhou, há tempos, fama de vampiro do mal: cientistas acreditavam inicialmente que esse mamífero voador era um carnívoro da escuridão, solitário e que só se diferenciava do Conde Drácula por não dormir em um caixão.
Dessas características, apenas uma é verdade. Esses animais são, de fato, carnívoros da escuridão, mantendo uma dieta rica em roedores, insetos e até outros morcegos. Mas eles estão longe de serem solitários e malvados.
Os espectrais são os maiores morcegos carnívoros do mundo, com até um metro de envergadura, e são encontrados do lado de cá do globo: no México, na América Central e na América do Sul. A fama errada veio por conta de seu hábito estritamente noturno – fica difícil estudar os animais na natureza, já que eles se camuflam com o breu.
Uma nova pesquisa, porém, conseguiu superar essas dificuldades e analisar de perto o comportamento de uma família de quatro morcegos espectrais. Por três meses, um grupo de cientistas coletou 502 vídeos da família que consistia em um macho, uma fêmea e seus dois filhotes.
Com câmeras infravermelhas sensíveis ao movimento instaladas dentro de uma árvore oca na Costa Rica, a equipe desmontou os mitos de que os vampirinhos eram seres frios e solitários. O estudo revelou que, na verdade, esses animais são bem mais sociáveis e amigáveis uns com os outros do que se pensava anteriormente. As descobertas foram publicadas no periódico PLOS One.
“Os morcegos espectrais exibem um nível de comportamento cooperativo e cuidado parental raramente documentado em morcegos – uma área fascinante para pesquisas futuras”, disse Marisa Tietge, coautora do estudo e bióloga do Museum für Naturkunde, na Alemanha, em um comunicado.
A partir das imagens, os cientistas identificaram oito tipos principais de comportamentos recorrentes, que incluíam interações sociais, fornecimento de alimentos e brincadeiras. “Temos muitos vídeos em que um morcego simplesmente se afasta dos outros e persegue baratas, mas nunca as come”, disse Tietge para o The New York Times.
Além disso, dentro do poleiro, os morcegos frequentemente se limpavam e emitiam vocalizações sociais uns com os outros. Os vídeos também revelaram uma saudação social semelhante a um abraço, em que um morcego cumprimentava o outro envolvendo o corpo do morcego que retornava com suas asas.
“Ficamos surpresos com a gentileza e a cooperação desses predadores”, disse Tietge. “O comportamento mais cativante foi um abraço coletivo para dormir: cada morcego enrolando uma asa em volta do vizinho, com todos os focinhos se tocando.”
O comportamento dos morcegos espectrais não se limitava às conchinhas; eles também funcionavam como entregadores de delivery e traziam comida uns aos outros. Enquanto a mamãe vampiro alimentava o bebê Drácula, o macho lhe trazia pássaros e camundongos mortos para comer. Eles também levavam carcaças para o filhote mais velho, potencialmente ajudando-o no desmame e na transição para uma dieta carnívora.
Esse tipo de pesquisa vai além da curiosidade: é essencial para a preservação das espécies e de seu ecossistema. “Se sabemos que uma determinada espécie se comporta de uma determinada maneira e, de repente, o comportamento muda, então sabemos que algo está errado”, disse Tietge ao New York Times.
A criatividade é boa para o cérebro e pode até retardar o envelhecimento
Golfinhos são vistos usando esponjas como chapéus
Por que os incas cavaram milhares de buracos em uma montanha? Estudo traz pistas
Papa Leão 14 revela seus quatro filmes favoritos
Como são feitas as cenas de filmes que se passam debaixo d’água?SUPER Doc
Água, a substância mais estranha da face da Terra
ACESSO LIVRE COM VIVO FIBRA