Ciência

Empresa começa a plantar árvores transgênicas nos EUA

Espécie desenvolvida pela Living Carbon recebeu um gene de alga - por isso, faz melhor a fotossíntese e cresce 50% mais depressa; ambientalistas temem propagação descontrolada

Por Bruno Garattoni SEGUIR SEGUINDO
16 mar 2023, 13h32 • Atualizado em 18 abr 2023, 15h20

Foto de duas mudas de árvore plantadas em vasos. — (Living Carbon/Divulgação)

As árvores, criadas pela empresa americana Living Carbon, são álamos (uma espécie alta, de até 30 metros, típica da Europa) que receberam um gene da alga C. reinhardtii – e, graças a isso, supostamente têm maior capacidade de fazer fotossíntese ⁽¹⁾.

O truque está numa enzima chamada RuBisCo (ribulose-1,5-bisfosfato carboxilase oxigenase), que as plantas usam para capturar o CO2 do ar, produzir glicose e liberar oxigênio. Normalmente, a RuBisCo erra bastante: em 20% das vezes, ela pega uma molécula de oxigênio do ar, e não de CO2.

Quando isso acontece, a planta executa um processo chamado fotorrespiração, que é bem menos eficiente. As árvores da Living Carbon, que foram plantadas no estado americano da Geórgia, não têm esse problema – e, por isso, crescem 50% mais rápido. Veja uma muda na imagem acima – a planta transgênica é a da esquerda.

Elas causaram preocupação entre ambientalistas, que temem a propagação descontrolada da planta transgênica. A empresa diz que suas árvores são fêmeas e não produzem pólen, e por isso se reproduzem pouco.