Qual é a língua mais antiga ainda falada no mundo?

Antes de responder a pergunta, uma ressalva: ínguas não têm datas de nascimento e de morte – e mudam drasticamente ao longo do tempo.

As estimativas mais precisas são feitas a partir de registros por escrito. Uma língua pode ter sido falada por milênios antes de começar a ser escrita.

A língua tâmil é falada por quase 90 milhões de pessoas hoje, no sul da Índia, no Sri Lanka e em Singapura. Os registros por escrito mais antigos desse idioma datam de 2.300 anos.

O tâmil moderno ainda tem semelhanças com a língua dos textos literários antigos. O idioma mudou mas menos do que se esperaria em dois milênios. Por isso, ele costuma levar o título de língua mais antiga.

Há outros candidatos: as primeiras formas do idioma grego apareceram há 3,5 mil anos; já os registros mais antigos por escrito do chinês têm 3,2 mil anos. No entanto, esses idiomas mudaram mais que o tâmil.

Já o aramaico é uma língua semítica falada há pelo menos três mil anos – e foi, inclusive, o idioma de Jesus Cristo. Hoje, cerca de 1 milhão de pessoas ainda conversam em aramaico, em países como Iraque e Síria.

O egípcio antigo, falado pelos faraós, foi uma das mais importantes da Antiguidade e também uma das mais registradas ao longo da História. 

Ela passou por várias fases e sobrevive, de certa forma, por meio do copta, considerado o último estágio desse idioma. A língua ainda tem uso litúrgico na Igreja Católica Copta